Honeycomb The World Beyond. Análisis

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La historia de Honeycomb: The World Beyond nos sitúa en un futuro en el que la humanidad atraviesa una crisis ecológica que amenaza su supervivencia. Nuestra protagonista, Hennessy, es una bioingeniera enviada al planeta Sota7 por EON Corp. Su misión consiste en investigar la flora, fauna y ecosistemas del planeta para encontrar conocimientos que puedan ayudar a resolver los problemas que afectan a la Tierra.

Sobre el papel, la premisa resulta bastante apropiada para un juego de supervivencia y exploración. En lugar de interpretar simplemente a una persona que aterriza en un planeta alienígena y tiene que fabricar herramientas porque sí, somos una científica cuyo trabajo consiste precisamente en estudiar aquello que encuentra. La exploración tiene, por tanto, una justificación narrativa clara: descubrir nuevas especies y comprender sus propiedades forma parte de nuestra misión.

Sota7 es presentado como un planeta vivo, con distintos biomas, plantas desconocidas y criaturas que pueden ser tanto neutrales como hostiles. La protagonista dispone de herramientas para escanear estos organismos y recopilar información sobre ellos. Esta vertiente científica constituye uno de los aspectos más interesantes del planteamiento, especialmente cuando entra en juego la bioingeniería. Hennessy puede utilizar las propiedades de determinadas plantas y manipular el ADN de los animales para producir mutaciones.

Esta mecánica podría haber dado lugar a una aventura con una fuerte sensación de descubrimiento, donde el jugador experimentase con diferentes organismos para averiguar qué posibilidades ofrecen. La idea de que cada especie pueda esconder una utilidad concreta es atractiva y encaja perfectamente con el papel de una bioingeniera.

Desgraciadamente, la estructura de la aventura limita bastante esa sensación de descubrimiento. El juego tiende a conducir al jugador por un camino excesivamente marcado, indicando con bastante precisión qué debe hacer y, en algunos casos, incluso dónde debe establecer determinadas instalaciones. Esto reduce considerablemente la sensación de estar construyendo nuestra propia expedición científica.

En un juego de estas características, el jugador debería sentir que está tomando decisiones. ¿Dónde establezco mi base? ¿Qué recursos necesito? ¿Qué zonas quiero explorar primero? ¿Qué organismo merece la pena investigar? ¿Qué tecnología debería desarrollar? Honeycomb responde demasiadas veces a estas preguntas por nosotros.

No significa que la historia carezca de interés. El concepto de una científica explorando un ecosistema alienígena con la posibilidad de utilizar la bioingeniería para encontrar soluciones a una crisis terrestre es sólido. El problema está más bien en cómo se traslada esa premisa al diseño de la aventura. Con una estructura algo menos dirigida y mayor libertad para experimentar, el argumento y la ambientación científica podrían haber sido mucho más efectivos.

La jugabilidad de Honeycomb: The World Beyond combina exploración, supervivencia, recolección de recursos, fabricación, construcción y experimentación biológica. Es una receta conocida dentro del género, pero que puede ofrecer resultados excelentes cuando sus sistemas están bien equilibrados. En este caso, algunos funcionan razonablemente bien, mientras que otros terminan convirtiéndose en fuentes de frustración o tedio.

Uno de los principales problemas aparece desde el principio: el juego lleva demasiado de la mano al jugador. La estructura de progresión está muy guiada y llega incluso a indicarnos dónde construir nuestra base. Esto resulta especialmente extraño en un género que tradicionalmente obtiene buena parte de su atractivo de permitir que el jugador tome sus propias decisiones. Construir una base debería implicar preguntarse dónde merece la pena establecerse, cómo organizar las instalaciones y qué ventajas ofrece cada ubicación. Si el propio juego prácticamente responde a esas preguntas, una parte importante de la diversión desaparece.

La exploración tampoco termina de funcionar como debería. En lugar de incentivar al jugador a recorrer el planeta en busca de recursos, muchos materiales importantes aparecen asociados a puntos de interés concretos. Además, estos recursos reaparecen con bastante rapidez. El resultado es poco natural: si necesitamos más titanio, por ejemplo, resulta más eficiente regresar repetidamente a la misma cueva que explorar Sota7 en busca de nuevas fuentes. Esto contradice en cierta medida la propia filosofía del juego.

El sistema de supervivencia tampoco está especialmente bien equilibrado. Las plantas cultivables tardan muchísimo en crecer y proporcionan una cantidad de alimento relativamente pequeña. Mientras tanto, las plantas silvestres cercanas a la base reaparecen constantemente y permiten conseguir comida con mucha menos inversión. Esto convierte buena parte del sistema agrícola en un ejercicio de paciencia más que en una decisión estratégica.

Algo parecido ocurre con la gestión de recursos de la base. Para mantener unas pocas macetas es necesario desplegar varias bombas de agua, mientras que una sola turbina eólica puede cubrir las necesidades energéticas durante muchísimo tiempo. El resultado es un sistema de producción poco intuitivo, en el que algunas infraestructuras parecen estar sobredimensionadas mientras otras apenas requieren atención.

El control con mando tampoco está a la altura. Los movimientos resultan toscos y algunas acciones no son suficientemente intuitivas. Un ejemplo especialmente llamativo es la gestión de las herramientas: incluso después de muchas horas de juego, resulta difícil determinar cómo desequipar correctamente una herramienta. La solución práctica termina siendo tirarla al suelo y recogerla de nuevo. Es una solución que funciona, sí, pero recuerda más a un apaño improvisado que a un sistema de control terminado.

El movimiento por el escenario es probablemente uno de los aspectos que más necesitan trabajo. El personaje tropieza constantemente con elementos del entorno, y objetos aparentemente insignificantes pueden comportarse como obstáculos sólidos. Una simple hoja puede sentirse como si estuviese hecha de hormigón armado. La situación resulta todavía más problemática cuando conseguimos el aeropatín magnético, claramente inspirado en el icónico monopatín de Regreso al Futuro II. La idea es divertida, pero desplazarnos a mayor velocidad por un escenario lleno de obstáculos invisibles o exageradamente sólidos solo hace que las colisiones sean más frustrantes.

Finalmente, la sensación de peligro es demasiado limitada. Sota7 se presenta como un planeta desconocido y potencialmente hostil, pero la mayor parte del tiempo explorar resulta extraordinariamente tranquilo. Hay criaturas peligrosas, pero su presencia no genera una tensión constante. El resultado se acerca más a un paseo por el campo (literalmente) que a una expedición a un planeta alienígena.

Todo esto no significa que Honeycomb carezca de buenas ideas. El sistema de bioingeniería es probablemente su característica más diferenciadora, y la construcción permite crear una base funcional. El problema es que el juego necesita confiar más en el jugador y convertir sus sistemas en auténticas decisiones, en lugar de limitarse a ofrecer una sucesión de tareas que debemos completar.

En el apartado técnico encontramos una de las facetas más destacables de Honeycomb: The World Beyond. El juego presenta un mundo alienígena visualmente atractivo, con diferentes biomas y una notable variedad de flora y fauna. Los escenarios transmiten adecuadamente la sensación de encontrarnos en un planeta que no pertenece a nuestro mundo, y la combinación de vegetación, formaciones rocosas y criaturas extrañas consigue crear estampas bastante llamativas.

El diseño de las criaturas es uno de los apartados que más posibilidades ofrece. La fauna alienígena contribuye a que Sota7 tenga personalidad propia, y la posibilidad de estudiar y modificar genéticamente algunos animales encaja muy bien con el concepto científico del juego.

En cuanto al sonido, cumple correctamente su cometido. Las voces están disponibles en inglés y el juego cuenta con traducción al español, algo especialmente importante en un título que presenta información científica, instrucciones y sistemas de fabricación constantemente. La localización permite seguir la aventura sin necesidad de recurrir continuamente al inglés, aunque el apartado sonoro no alcanza el mismo nivel de protagonismo que otros elementos del juego.

Donde Honeycomb sorprende positivamente es en el rendimiento. Durante nuestras pruebas en Steam, el comportamiento técnico ha sido excelente. La experiencia resulta fluida y estable, sin que los escenarios relativamente grandes o la abundancia de elementos del entorno provoquen problemas destacables. Es un aspecto que merece ser reconocido, especialmente teniendo en cuenta que algunos títulos recientes del género de supervivencia han convertido la optimización en una asignatura pendiente.

También conviene diferenciar rendimiento de calidad técnica general. Que el juego funcione de manera excelente no significa que todos sus elementos estén igualmente pulidos. Las colisiones del escenario son un ejemplo evidente. El problema de tropezar con objetos aparentemente pequeños no es una cuestión de potencia gráfica, sino de diseño y físicas. Del mismo modo, algunos movimientos y animaciones transmiten cierta tosquedad.

En conjunto, el apartado técnico es competente y, sobre todo, ofrece un rendimiento sobresaliente. Gráficamente puede resultar atractivo, aunque su excesiva similitud con Subnautica le resta personalidad. Una evolución futura que apostase por una identidad visual más propia, unas colisiones más naturales y un movimiento mejor refinado podría convertir una buena base técnica en un apartado realmente destacado.

En conclusión, Honeycomb: The World Beyond es un juego con buenas ideas atrapadas dentro de una estructura demasiado rígida. Su propuesta científica, la bioingeniería y la posibilidad de experimentar con organismos alienígenas son conceptos interesantes, mientras que el rendimiento en Steam es excelente y la traducción al español facilita mucho la experiencia.

El problema es que el juego no termina de entender qué hace especial al género de supervivencia y exploración: la libertad de decidir qué hacer, dónde hacerlo y por qué hacerlo. La excesiva guía, los recursos concentrados en lugares concretos, la agricultura poco rentable, los controles toscos y la escasa sensación de peligro terminan haciendo que la aventura resulte más rutinaria de lo que debería.

Además, su evidente inspiración visual en Subnautica hace que necesite todavía más personalidad propia. No obstante, hay una base sobre la que trabajar. Con sistemas de supervivencia mejor equilibrados, una exploración realmente incentivada, mayor libertad para construir y experimentar y un movimiento más pulido, Honeycomb podría convertirse en una propuesta mucho más interesante. Ahora mismo, es un título con potencial, pero que todavía necesita encontrar su propia identidad.