Ara History Untold. Análisis

Ara: History Untold es el más reciente intento de revitalizar el género de la gran estrategia histórica para PC, un territorio dominado por franquicias emblemáticas como Civilization, Europa Universalis y Humankind. Desarrollado por Oxide Games y distribuido por Xbox Games Studios, el juego aprovecha la experiencia de los fundadores del estudio, quienes participaron en la creación de Civilization V en Firaxis. Esta conexión es evidente en la profundidad estratégica y el diseño de Ara, aunque se desmarca con mecánicas que buscan romper con la clásica fórmula por turnos.

La versión que hemos probado, disponible en Steam gracias a un código que nos ha facilitado Xbox, muestra un enfoque que mezcla lo familiar con lo innovador. Las bases del género —gestión de recursos, crecimiento de una civilización, desarrollo tecnológico, diplomacia y conflicto— están presentes, pero Ara: History Untold introduce mecánicas frescas, como un sistema de turnos simultáneos, un árbol tecnológico no lineal y un modo multijugador respaldado por la nube que permite tanto partidas sincrónicas como asíncronas. Oxide Games apuesta por un enfoque narrativo dinámico, en el que la experiencia del jugador se transforma a medida que el mundo reacciona a sus decisiones. Sin duda, es una evolución interesante que añade nuevas capas de complejidad y posibilidades a un género bien conocido.

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La premisa de Ara: History Untold se centra en la construcción y desarrollo de una nación a lo largo de las eras de la humanidad. El jugador debe guiar a su pueblo desde los albores de la civilización hasta la cúspide del progreso humano, tomando decisiones estratégicas que abarcan desde el manejo de recursos naturales hasta la gestión de conflictos bélicos. La narrativa, aunque genérica en su base (desarrollar una civilización), brilla por la forma en que se construyen las historias emergentes, gracias a la interacción constante entre las mecánicas de juego y la simulación de vida que el título propone.

El atractivo principal de la historia de Ara radica en que no hay rutas predefinidas hacia la victoria. Este enfoque otorga una libertad notable, permitiendo que las decisiones del jugador definan su experiencia. Puedes centrarte en el arte y la cultura, liderar con mano dura en la guerra o optar por la diplomacia como herramienta principal para moldear el destino de tu nación. El juego ofrece doce eras tecnológicas, y cada una implica la posibilidad de especializarse en un área concreta, con decisiones difíciles sobre dónde enfocar los esfuerzos científicos y cómo afrontar los riesgos del presente en pos de un futuro prometedor.

La presencia de figuras históricas añade una capa extra de profundidad. Estas personalidades no solo representan sus roles históricos, sino que su comportamiento está diseñado para imitar sus características reales, haciendo que las interacciones con ellas sean únicas en cada partida. En este sentido, Ara consigue que cada campaña se sienta personalizada y distinta.

En cuanto a la jugabilidad, Ara: History Untold destaca por su sistema de turnos simultáneos, una desviación notable de la fórmula tradicional por turnos, lo que genera una mayor sensación de dinamismo. A diferencia de juegos como Civilization, donde los jugadores esperan pacientemente su turno, aquí las decisiones se toman al mismo tiempo, lo que añade una capa de estrategia al predecir las posibles acciones de los rivales. Esta mecánica aumenta la tensión en momentos críticos, ya que los resultados son inciertos hasta que todos los turnos se resuelven. Esto no solo agiliza las partidas, sino que también promueve una planificación más detallada, obligando al jugador a pensar en los movimientos del oponente.

Otro elemento innovador es el sistema de economía de fabricación nacional. Aquí, el jugador tiene que decidir entre utilizar los recursos en la creación de equipos bélicos o en el desarrollo de infraestructuras y servicios que beneficien a la población. Este balance entre desarrollo militar y bienestar civil añade una profundidad estratégica significativa, donde las decisiones inmediatas pueden tener consecuencias a largo plazo.

El árbol tecnológico no lineal es una de las características más interesantes del juego. Permite a los jugadores personalizar el avance de su nación sin seguir un camino fijo, lo que ofrece una mayor variedad de estrategias. Además, las distintas eras tecnológicas traen consigo nuevos desafíos y oportunidades, haciendo que cada partida sea única.

Finalmente, el modo multijugador —tanto síncrono como asíncrono— es una adición bienvenida que amplía las posibilidades de juego. Poder enfrentarte o colaborar con otros jugadores en un entorno flexible y respaldado por la nube es una característica robusta, que permite disfrutar del juego a tu ritmo sin las restricciones del tiempo real.

En términos de gráficos, Ara: History Untold presenta un mundo visualmente vibrante y detallado. Los entornos varían desde junglas exuberantes hasta desiertos áridos, y cada bioma tiene su propio nivel de detalle, que se aprecia tanto en una vista panorámica del mapa como al acercar la cámara para observar la vida cotidiana de los ciudadanos. El nivel de animación y detalle en los modelos de las unidades y edificaciones es notable, aunque en algunas ocasiones se nota una repetición en ciertos elementos gráficos, especialmente en las ciudades en desarrollo. Sin embargo, el juego logra capturar la diversidad cultural y arquitectónica de las civilizaciones que podemos crear o conquistar.

El rendimiento en la versión de Steam es estable en la mayoría de los sistemas. Durante nuestras pruebas, el juego se comportó de manera fluida, con tiempos de carga rápidos y sin caídas de rendimiento significativas, incluso al gestionar civilizaciones en etapas avanzadas o durante complejas batallas. No obstante, en equipos más antiguos, se podrían notar algunos bajones de rendimiento en escenarios especialmente cargados de unidades y construcciones. Es recomendable jugar en una máquina con especificaciones medianamente modernas para garantizar una experiencia óptima.

El apartado sonoro, por otro lado, cumple a la perfección con las expectativas. Las voces y textos están completamente localizados al español, lo que es un detalle importante para los jugadores hispanohablantes. La banda sonora acompaña de manera envolvente cada era tecnológica, adaptándose con gran acierto a los cambios de ritmo de la partida, ya sea en momentos de paz o conflicto. Los efectos de sonido, desde el bullicio de las ciudades hasta los ecos de la guerra, están bien logrados, creando una atmósfera inmersiva en todo momento.

En conclusión, Ara: History Untold es un título que se atreve a innovar dentro de un género bien establecido, con mecánicas que añaden frescura a la fórmula clásica. Aunque no es perfecto y tiene áreas donde podría mejorar, ofrece una experiencia estratégica rica y profunda, ideal para los fanáticos de la estrategia histórica que buscan un reto y nuevas maneras de jugar.